大学院生向けキャリア支援

題名：北海道の乳牛群における潜在性ケトーシスの発生実態と早期予察ならびに予防に関する研究

乳牛は分娩前後に様々な疾病を発症しやすく、その基礎的病態の一つとして「ケトーシス」が知られています。特に、臨床症状を示さない潜在性ケトーシスは農場に大きな経済的損失をもたらす一方、北海道における発生実態や関連要因は十分に明らかにされていません。さらに、その前段階として分娩前の乾乳牛に着目し、低エネルギー状態にある牛の実態把握と早期予察・予防法の確立に関心を持ち、本テーマを選びました。

勤務先：酪農学園大学

獣医学類ハードヘルス学ユニットにて講師を務めています。ハードヘルス学は国内の獣医系大学の中でも、本学のみに設置されている特徴的な分野です。農場で実際に起こっている問題を、個々の牛だけではなく牛群（herd：ハード）全体の健康状態や飼養環境など、多角的な視点から捉え、農場全体の生産性向上と疾病発生予防につなげることを目的としています。学生ともに農場を訪問し、飼養管理や疾病の発生状況などを調査・分析する教育および研究活動を行っています。

研究では、実際の農場でのサンプリング調査に加え、大学農場の試験牛を用いた詳細な実験を行いました。現場では実施が難しい肝臓組織中のmRNA量やルーメン内の揮発性脂肪酸濃度などを分析することで、代謝状態をより細部まで捉える経験を積みました。一方で、農場での調査を通じて牛群全体を見る視点も培いました。これらの経験を現在の業務に生かすとともに、乾乳後期の牛により焦点を当て、分娩後の疾病を未然に防ぐための具体的な予防対策に関する研究を進めています。

牛の臨床獣医師として日々の診療の中で疑問に感じていたことを、大学院生として様々な角度から捉え、じっくり考える時間を持つことができました。また、久しぶりに学生として授業を受け、様々な分野の先生方の講義を聞くことで、新たな視点や刺激を得ることができました。研究成果を論文としてまとめる過程は、自分の考えを整理し、それを他者に分かりやすく伝えるための訓練にもなったと感じています。博士課程では、日々の疑問に対して「なぜなのか」を深く掘り下げ、その答えを自ら明らかにできることが大きな強みだと思います。

大学院では、獣医麻酔領域における新しい酸素化モニタリング指標であるOxygen Reserve Index（ORi）について研究しました。低酸素血症を早期に察知することは、安全な麻酔管理において重要です。そこで、ORiを獣医臨床へ応用するための基礎的検討として、犬・猫・豚を対象に、ORiと動脈血酸素分圧との関係や、従来のSpO₂よりも早期に酸素化の低下を捉えられる可能性について検証しました。新しいモニタリング指標を臨床現場でより安全な麻酔管理に役立てたいと考えたことが、この研究に取り組んだ理由です。

現在は、北海道帯広市のにれの木動物病院に勤務し、小動物臨床に従事しています。一般診療に加え、外科手術や麻酔管理を担当する機会が多く、特に周術期の安全な麻酔・全身管理に力を入れています。また、若手獣医師や動物看護師への教育、院内の診療体制の整備などにも携わっています。大学院で得た知識や研究経験を、地域の動物医療の現場に還元していくことを大切にしています。

博士課程で得た経験は、研究テーマであるORiにとどまらず、現在の診療全般に生かされています。研究を通じて、日々の臨床で生じる疑問を掘り下げ、科学的根拠に基づいて考える姿勢が身につきました。特に麻酔管理では、生理学的な背景を踏まえ、様々な情報を総合的に判断することを大切にしています。今後も、研究で得た知見を臨床へ還元するとともに、臨床から生まれる新たな疑問を研究につなげていきたいと考えています。

博士課程での研究は決して楽なことばかりではありませんが、一つの疑問を深く掘り下げ、検証する経験は、その後の臨床にも大きな財産になると思います。博士課程を修了し臨床へ戻る際、伊丹先生から「臨床は目の前の一頭を救い、研究はまだ見ぬ多くの症例を救うことにつながる。先生はその両方ができる獣医師になれる」という趣旨の言葉をいただきました。現在もこの言葉を大切にしています。博士課程修了後の道は、研究か臨床かのどちらか一方だけではありません。臨床を続けながら、そこで生まれた疑問を研究につなげ、その成果を再び臨床へ還元していくことも、一つの選択肢だと思います。私自身も、研究と臨床の両方を通じて獣医療に貢献できる獣医師でありたいと考えています。